分光光度計是利用分光光度法對物質進行定量定性分析的儀器，該儀器是食品廠、飲用水廠的必備檢驗設備。它的原理主要有以下幾點：

一、分子吸收光譜的形成過程：

運動的分子外層電子----吸收外來外來輻射-產生電子能級躍遷---分子吸收譜。

二、由于各種物質具有各自不同的分子、原子和不同的分子空間結構，其吸光能量的情況也就不會相同。因此，每種物質就有其特有的、固定的吸收光譜曲線，可根據吸收光譜上的某些特征波長處的吸光度的高低判別或測定該物質的含量，這就是分光光度定性和定量分析的基礎。

三、紫外分光光度法使用基于朗伯-比耳定律(Lambert-Beer)。朗伯-比耳定律是光吸收的基本定律，俗稱光吸收定律，是分光光度法定量分析的依據和基礎。