可見分光光度計是一種基于朗伯 - 比爾定律（Lambert-Beer Law），用于測量物質在可見光波長范圍內（通常為 380~780nm）對光的吸收程度，從而確定物質濃度或特性的分析儀器。其核心原理是：當一束單色光通過均勻溶液時，溶液的吸光度（A）與溶質濃度（c）和光程（l）成正比，即 A=εcl（ε 為摩爾吸光系數）。可見分光光度計與其他光譜儀器的區別主要是下面兩點：

1.與紫外 - 可見分光光度計的區別：后者波長范圍擴展至紫外區（190~380nm），可檢測紫外吸收物質（如核酸、蛋白質），而可見分光光度計僅用于可見光區。

2.與紅外光譜儀的區別：紅外光譜基于分子振動吸收，用于分析分子結構；可見分光光度計基于電子躍遷吸收，主要用于定量分析。