根據(jù)紙草書的記載，早在公元前1500多年，埃及人就已經(jīng)使用天平了。還有學者表示，可能比這個時間還要早，大約在公元前5000年以前。古埃及的天平雖然做的很粗糙，但是已經(jīng)有了現(xiàn)代天平的輪廓，成為現(xiàn)代天平的雛形。中國古代也出現(xiàn)過天平結(jié)構(gòu)的儀器，產(chǎn)生較早。到春秋晚期，天平和砝碼的制造技術(shù)已經(jīng)相當精密。以竹片做橫梁，絲線為提紐，兩端各懸一銅盤。后因天平稱重物比較麻煩，改為“銓”，稱量小物時才用天平。

隨著科學的發(fā)展、技術(shù)的進步，天平的設(shè)計和制造不斷取得長足的進展。正是經(jīng)過一代一代人的不懈努力，經(jīng)過技術(shù)的積累和提高，才有了各式各樣的現(xiàn)代天平。如今，在化學實驗室中，常用的天平有：托盤天平，正如前面講過的，用于精確度要求不高或測定物料的大致質(zhì)量，可稱量100克、200克、500克乃至1000克；分析天平（常量分析天平、微量分析天平和半微量分析天平）；電光天平，設(shè)有空氣阻尼裝置或電磁阻尼裝置，使天平既具有高靈敏度又能迅速阻止橫梁的搖動，電光天平從外觀上看不見砝碼，能看到放置要測物的稱盤，砝碼的加減用旋轉(zhuǎn)刻度盤操作，稱量的數(shù)值可通過投影刻度標尺直接讀出。

現(xiàn)在市場上有很多不同品牌不同類型的天平，客戶要根據(jù)自己的需要挑選適合自己實驗的天平。